Las ventajas de dominar varios idiomas desde la infancia son evidentes. Por eso cada vez más familias se plantean que sus hijos comiencen a aprender inglés lo antes posible. Muchas apuestan por el bilingüismo, por comunicarse con el niño en dos idiomas desde sus primeros meses de vida. Otras, en cambio, albergan dudas y terminan por postergar el momento en que introducen la segunda lengua. Es posible que la reticencia más habitual sea la relacionada con la adquisición del habla. La creencia de que los niños expuestos a más de un idioma tardan en hablar con soltura está verdaderamente extendida. A menudo, ese temor actúa como freno y el pequeño no entra en contacto con el inglés hasta su ingreso en la escuela.
Tania Asensi es Experta Universitaria en la Enseñanza de Asignaturas en Inglés y creadora del proyecto English4families. En el curso «Inglés de 0 a 3 años», Tania intenta arrojar luz para disipar esta duda tan frecuente. ¿Existe base científica para pensar que los niños bilingües tardan más en hablar que sus iguales monolingües? "Los estudios realizados hasta hoy no han mostrado evidencias de que esto sea así", explica. Como veremos a continuación, la exposición a más de un idioma no causa patologías. En caso de que las haya previamente, no las agrava. "Si un niño va a mostrar retrasos en el habla o tener problemas de aprendizaje, ocurrirá de igual forma si ha escuchado uno o más idiomas desde su nacimiento", añade Tania.
Un problema terminológico
La manera en que empleamos ciertos términos puede dar pie a importantes confusiones. ¿Qué es exactamente el temido 'retraso en la adquisición del habla'? Es común que los padres recurran a esta expresión para plasmar percepciones personales. De este modo indican si creen que un niño tarda o no más de lo normal en comenzar a hablar. Cosa muy distinta es el uso científico de la misma expresión. Los profesionales la utilizan únicamente para referirse a retrasos relevantes, relacionados con algún trastorno. No se usa el término 'retraso' para distinguir a un niño que tarda más que otro en adquirir una destreza, estando ambos dentro de un rango de normalidad.
Más información sobre el curso «Inglés de 0 a 3 años»
Es fundamental diferenciar de qué estamos hablando al emplear esta clase de palabras. En cualquier caso, la literatura científica de la que disponemos es concluyente. De ninguna manera puede vincularse el bilingüismo desde la infancia a retrasos patológicos en la adquisición del habla. Manejar más de un idioma desde edades tempranas no sólo no ocasiona conflictos, sino que tiene un montón de ventajas tanto para el niño como para el futuro adulto. Aumento de la capacidad de atención, así como de la facilidad para resolver problemas y aprender nuevos idiomas, son algunas de las que Tania Asensi menciona en el curso «Inglés de 0 a 3 años».
Estudios sobre bilingüismo y adquisición del habla
"No existe base científica para afirmar que recibir dos o más idiomas conduzca a retrasos o desórdenes en la adquisición del lenguaje. Muchos niños en todo el mundo crecen con dos o más idiomas desde la infancia sin mostrar ningún síntoma de ello", apunta Annick De Houwer, de la Universität Erfurt, investigadora y especialista en bilingüismo en la infancia. En el año 2002, Laura-Ann Petitto y Siobhan Holowka publicaron un extenso artículo revisando numerosos estudios realizados hasta la fecha. Sus conclusiones fueron idénticas.
"Nuestra conclusión más clara y contundente es que la exposición temprana al bilingüismo no genera retraso en la consecución de los hitos lingüísticos clásicos. Tampoco causa confusión respecto a las bases semánticas y conceptuales del lenguaje. Y esto es cierto en relación a cada uno de los dos idiomas del joven bilingüe", sostienen. Laura-Ann Petitto es neuróloga especializada en desarrollo cognitivo. Siobhan Holowka es psicóloga e investiga desde la McGill University, en Montreal. Juntas han llevado a cabo importantes trabajos sobre la adquisición del lenguaje en la infancia.
El curso «Inglés de 0 a 3 años», uno de los últimos lanzamientos de Escuela Bitácoras, está pensado para mamás, papás y educadores que quieren ofrecer un segundo idioma a los más pequeños de la casa o del aula. Tania Asensi te ofrece las claves para hacerlo de manera divertida. Podrás obtener buenos resultados incluso si no posees un gran dominio del idioma. Quince lecciones y más de 3 horas de vídeos en calidad 4K para iniciar a tus hijos en un aprendizaje que les resultará útil durante toda la vida.
